La mécanique du succès vue par Xbox ? L’innovation

Si Xbox a beaucoup innové ses dernières années, c’est notamment grâce à de nombreux investissements. Des paris sur l’avenir, sur de nouvelles fonctionnalités ou services qui laissent penser que la firme s’agite tous azimuts, multipliant les sujets. En réalité, la méthode de travail au sein du consolier s’avère très méthodique, comme le révèlent les cadres de Xbox dans un article de GQ.

Voir plus loin que l’horizon

Comme pour toute société, les projets chez Xbox s’entendent à court, moyen et long terme. Mais au sein de l’équipe de Phil Spencer ils revêtent l’appellation d’Horizon. Un terme particulièrement bien adapté quand il s’agit de déterminer l’avenir de la marque.

• Horizon 1 : les projets qui s’inscrivent dans le temps présent, qui vont de dérouler dans les prochains mois.
• Horizon 2 : les projets à échéance entre un et trois ans.
• Horizon 3 : Les projets qui doivent prendre d’ici cinq à dix ans ou qui ne verront peut-être jamais le jour. Ce sont généralement les « grandes idées », les paris qui « ne fonctionneront probablement pas » précise Phil Spencer.

Et si le patron du gaming chez Microsoft se montre pessimiste sur les projets d’Horizon 3, ils s’avèrent finalement être les plus structurants pour la société. C’est dans cet Horizon qu’a vu le jour un projet comme le Xbox Game Pass devenu désormais des éléments forts de différenciation pour la firme.

La formule est alors illustrée par Kareem Choudhry. L’homme à la tête de cloud gaming n’est en effet jamais aussi pertinent que lorsqu’il s’engouffre dans des projets d’envergure. Et l’objectif est alors d’obtenir l’accord de Phil Spencer pour lancer des projets qui se concrétiseront à cinq ans. Les fameuses « grandes idées » dont a fait partie également la rétrocompatibilité.

Après le lancement de la Xbox One, je suis allé voir Phil. Je lui ai dit : “J’ai réfléchi, nous n’avons pas la possibilité de jouer à d’anciens jeux sur la Xbox One. Je veux prendre une équipe d’environ 30 de nos personnes les plus brillantes. Nous allons y travailler pendant un an, et ce n’est qu’à la fin de l’année que je vous dirai si ça va marcher ou pas.

Kareem Choudhry

Semer les graines de son succès futur

On imagine évidemment que cela fut un peu plus long et détaillé à l’époque, mais l’échange séduit Phil Spencer. Le patron de Xbox accepte et permet alors à Kareem Choudhry de mettre sur pied son équipe. La suite est un formidable succès avec un accueil extrêmement enthousiaste de la part de la presse et des joueurs. Mais surtout, ce fut le point de départ, l’étincelle qui permit à d’autres projets ambitieux de voir le jour.

Car en parallèle du plaisir qu’ont les propriétaires de Xbox One à rejouer à certains de leurs jeux culte, les équipes savourent aussi cette réussite. Non seulement la Recherche & Développement a toute sa place au sein de la société, mais le plébiscite constaté apporte de la confiance aux équipes. Et offre à Phil Spencer la « leçon » qu’il espérait.

Ce que j’ai appris, c’est qu’il est aussi très risqué de ne pas le faire. Vous devez planter des graines aujourd’hui. Parce qu’elles ne vont pas simplement « arriver ». Et vous ne pouvez pas acheter l’innovation facilement. […]

A un moment donné, ce truc d’Horizon 3 va devenir le truc d’Horizon 1. Et si vous ne mettez pas les investissements en place ? C’est juste le temps qui passe.

Phil Spencer

Avec une telle philosophie, il n’est dès lors pas surprenant de voir Xbox revenir à ses racines. La firme est en effet plus innovante que jamais et ose, comme lors de sa naissance, explorer de nouveaux terrains de jeux. Le Xbox Game Pass est clairement un autre exemple de cette stratégie et des risques pris par Phil Spencer et ses équipes. Pour l’heure, cela semble porter ses fruits et offrir toujours plus aux joueuses et joueurs. Dès lors, il n’y a pas de nécessité de voir changer les choses mais plutôt de les voir perdurer.

Où l’horizon mènera Xbox ? L’histoire reste encore à écrire !