Le dossier des licenciements à venir chez Xbox continue d’alimenter l’inquiétude, et Jason Schreier vient d’apporter un nouvel éclairage sur la question. Le journaliste de Bloomberg, réputé pour la fiabilité de ses sources, a publié une vidéo YouTube de trente minutes dans laquelle il revient sur les difficultés traversées par la division ces dernières années, avant d’aborder la situation actuelle. Et spoiler : il n’y a rien de réjouissant à venir.
Schreier confirme donc que des vagues de licenciements massives sont attendues à la fin de l’année fiscale de Microsoft, le 30 juin. Comme annoncé depuis plusieurs jours, Compulsion Games (South of Midnight), Double Fine (Kiln, Keeper) et Ninja Theory (Hellblade), seraient donc en négociation avec Xbox pour déterminer leur avenir. Mais le journaliste va plus loin et précise qu’il s’agit seulement des trois studios qu’il a pu confirmer jusqu’ici. Avant d’ajouter qu’il sait que d’autres équipes sont également en difficulté.
Sur la tonalité générale de ces annonces à venir, Schreier ne mâche pas ses mots : le terme “bain de sang” circulerait parmi ses sources, qui s’attendent à une période particulièrement difficile pour l’organisation dans son ensemble.
Ce qui va se passer va être assez brutal. Le terme de “bain de sang” circule parmi les personnes avec lesquelles je m’entretiens et qui savent ce qui se passe. Ça va être grave.
Une phrase qui ne rassure guère pour l’avenir des équipes Xbox Game Studios. Toutefois, le journaliste tient à nuancer : aucune fermeture de studio n’est pour l’instant actée. Ces studios étant en pleine négociation, possiblement autour d’un rachat ou d’une scission, une résolution “heureuse” est encore possible. Mais cela pèse nécessairement sur l’ensemble des structures internes à Xbox.
En effet, Schreier pointe également du doigt un mal plus profond. Depuis près d’une décennie les développeurs font état de l’incertitude permanente qui pèse sur les équipes. Entre fermetures, annulation de jeux, voire séparation de la branche Xbox, les talents de Microsoft semblent travailler dans un climat peu propice, selon lui, à la création de jeux ambitieux.
Naturellement, ces informations restent à ce stade celles d’un seul journaliste. Aussi sérieux et fiable soit-il, on a envie d’espérer, pour une fois, que Jason Schreier se trompe. Microsoft n’a pour l’instant fait aucune annonce officielle, et on souhaite que l’échéance du 30 juin n’apporte pas de changement à ce niveau là. Mais le journaliste de Bloomblerg a souvent vu ses informations se confirmer au fil des semaines…
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